Das deutsche Schulsystem wird in drei Stufen untergliedert. Die Primarstufe, die Sekundarstufe I und Sekundarstufe II.
Die Primarstufe umfasst die Klassen 1 bis 4 und somit die Grundschulzeit. Zu der Sekundarstufe I zählen die Klassen 5 bis 10. Die Sekundarstufe II beinhaltet die Klassen 11 bis 13.
Da jedoch Bildung in Deutschland Ländersache ist, können diese Angaben abweichen.
Insgesamt stehen im Deutschen Bildungssystem fünf verschiedene Schulformen zur Verfügung. Diese fünf sind die Grundschulen, Hauptschulen, Realschulen, Gymnasien sowie die Berufsfachschulen.
Je nach Bundesland können sich die Schularten in der Sekundarstufe I unterscheiden. Zum einen gibt es Schularten mit drei Bildungsgängen, welche auch als Gesamtschulen bezeichnet werden. Dies ist unter anderem in Berlin, Bremen, Niedersachsen und Hamburg anzufinden.
Neben diesen Schularten mit drei Bildungsgängen gibt es auch Bundesländer, in denen in der Sekundarstufe I Schularten mit zwei Bildungsgängen angeboten werden. Eine solche Regelung findet sich beispielsweise in Brandenburg, Sachsen oder Mecklenburg-Vorpommern.
Mit der jeweiligen Schulform geht auch der Bildungsgang einher. Dieser ist die schulische Laufbahn zu dem jeweiligen Abschluss. Grundsätzlich ist an allen Schulformen, also an der Hauptschule, der Realschule und dem Gymnasium, der Unterricht auf einen bestimmten Abschluss bezogen. Schularten mit zwei Bildungsgängen führen sowohl den Haupt- als auch den Realschulbildungsgang an Schularten mit drei Bildungsgängen gibt es darüber hinaus noch einen Gymnasialbildungsgang, bei dem das Abitur erworben werden kann.